I Pennsylvania Dutch, la storia dei coloni tedeschi nello stato USA di cui parlano tutti

La comunità storica di tedeschi in Pennsylvania nata tre secoli fa ha ancora legami con il proprio passato

La presenza di coloni tedeschi in Pennsylvania risale a più di tre secoli fa, quando migliaia di persone da regioni germanofone europee arrivarono in quest’area. Tra il XVII e XVIII secolo, il clima sociale e religioso in molte parti di lingua tedesca era caratterizzato da guerre e persecuzioni. In Pennsylvania, però, William Penn, che aveva fondato la colonia proprio su principi di libertà religiosa, offriva a gruppi perseguitati una nuova speranza. Qui nacque infatti la comunità dei “Pennsylvania Dutch“, termine che deriva dal tedesco “Deutsch” e che, nel tempo, ha subito un’ anglicizzazione che ne ha trasformato il significato.

I coloni tedeschi, attratti dalle promesse di libertà e prosperità, furono prevalentemente gruppi religiosi come i Mennoniti, i Moravi e gli Amish, nonché numerosi luterani e riformati. La Pennsylvania rappresentò un ambiente accogliente per questi gruppi, dove poter vivere secondo i propri valori e mantenere le proprie tradizioni, senza temere repressioni.

Un’impronta culturale e sociale indelebile

L’impatto dei Pennsylvania Dutch si è radicato profondamente nella cultura locale, manifestandosi nell’architettura (in particolare i fienili “bank barn”, sono facilmente riconoscibili nel paesaggio rurale dello stato), nell’economia (introduzione di pratiche agricole e artigianali avanzate) e nelle tradizioni della Pennsylvania (diffusione di piatti come lo “shoofly pie” e i crauti e la festività del “Groundhog Day”).

I Pennsylvania Dutch e la Seconda Guerra Mondiale

Le comunità Amish e Mennonite, parte dei Pennsylvania Dutch, si caratterizzano per il pacifismo e uno stile di vita semplice, che li allontana da molte convenzioni moderne. Preferiscono evitare la politica e vivere in isolamento, mantenendo vive le proprie tradizioni religiose. Durante la Seconda Guerra Mondiale, il legame con la Germania fu motivo di sospetti, spinto da un dilagante sentimento anti-tedesco, e la comunità Pennsylvania Dutch subì discriminazioni, nonostante la maggior parte fosse apertamente contraria al regime nazista (il nazismo era in netto contrasto con i valori di pace e tolleranza della comunità).

Alcuni membri della comunità cercarono attivamente di dimostrare la propria lealtà agli Stati Uniti, partecipando allo sforzo bellico e arruolandosi volontariamente nelle forze armate americane. Questo comportamento non solo testimoniava il loro attaccamento agli Stati Uniti, ma li distingueva ulteriormente dal regime di Hitler e dalle sue ideologie violente.

Il turismo e la sfida del mondo moderno

Oggi, la comunità Pennsylvania Dutch rappresenta una delle maggiori attrazioni turistiche della Pennsylvania, in particolare nella contea di Lancaster. I visitatori sono affascinati dallo stile di vita degli Amish, che mantengono un rigido distacco dalla tecnologia e vivono secondo regole comunitarie tradizionali. Tuttavia, il turismo presenta anche sfide: mantenere un equilibrio tra la fedeltà alle proprie tradizioni e l’interesse economico derivante dal turismo è un tema ricorrente per la comunità. Molti Amish hanno deciso di vendere prodotti artigianali e organizzare tour guidati, adattandosi in parte al mondo moderno.

Pennsylvania Dutch e il ruolo nelle elezioni americane

I Pennsylvania Dutch, sebbene storicamente distanti dalle questioni politiche, specialmente gli Amish, con la loro crescente partecipazione potrebbero influenzare l’esito elettorale delle elezioni presidenziali in USA.

Negli ultimi anni, la comunità ha mostrato un interesse crescente verso questioni che toccano il proprio stile di vita, come libertà religiosa, agricoltura sostenibile e la regolamentazione tecnologica. La Pennsylvania ha infatti da sempre un ruolo cruciale nelle elezioni americane, essendo uno degli stati chiave che può decidere l’esito delle presidenziali.

Con un numero significativo di grandi elettori e una popolazione politicamente variegata, è spesso un indicatore delle tendenze elettorali della nazione. Nel 2020, i Democratici risultarono i vincitori con un margine di appena 81000 voti. Questo dato risalta se pensiamo che i Pennsylvania Dutch sono circa 400000, di cui 90000 Amish (particolarmente conservatori). Non a caso nel corso dell’attuale campagna elettorale, un team di Repubblicani ha tentato di comunicare con la comunità.

Rilevante la presenza di un banchetto repubblicano alla Bloomsburg Fair, la più antica fiera agricola dello Stato, in virtù della peculiare tradizione Amish di non utilizzare i canonici canali mediatici (TV, Social Media e giornali).

In un contesto di crescente polarizzazione politica, il voto della Pennsylvania diventa ancor più decisivo. Anche una comunità storicamente distante dalla politica come i Pennsylvania Dutch potrebbe diventare un fattore in grado di spostare l’ago della bilancia.

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